Wappenschmiede - I. B.

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Einleitung

Was ist Heraldik?

Heraldik (abgeleitet vom französischen héraut = Herold) ist die Lehre von Wappen – ihren Regeln, Bedeutungen und Darstellungen. Sie gehört als Teilgebiet der Geschichtswissenschaft zu den historischen Hilfswissenschaften. Im deutschsprachigen Raum gilt Philipp Jacob Spener (1635–1705) als ihr Begründer.

Die Heraldik gliedert sich in zwei Bereiche:

• Theoretische Heraldik (Wappenkunde): Untersucht den Aufbau, die Bedeutung und Geschichte von Wappen sowie die Regeln und das Recht rund um ihre Nutzung.
• Praktische Heraldik (Wappenkunst): Befasst sich mit der künstlerischen Gestaltung von Wappen nach diesen Regeln.

Früher waren Herolde für die Kontrolle der Wappen zuständig; an ihrer Spitze stand oft ein Wappenkönig (in Großbritannien noch heute). Heute übernehmen heraldische Vereine diese Aufgabe.

Wichtige Quellen für die Forschung sind alte Schilde, Siegel (Sphragistik), Wappenverzeichnisse der Herolde und Exlibris (Buchbesitzerzeichen) aus dem späten Mittelalter.

Was ist ein Wappen?

Das Wort Wappen stammt aus alten germanischen Sprachen und bedeutet ursprünglich Waffe. Heute versteht man darunter ein besonderes Erkennungszeichen, das etwas oder jemanden symbolisiert.

Was genau ein Wappen ist, wird seit Jahrhunderten unterschiedlich erklärt – es gibt keine feste, allgemein gültige Definition. Der Begriff ist vielseitig und verändert sich im Lauf der Zeit.

Die Heraldik, eine historische Hilfswissenschaft, beschäftigt sich mit der Herkunft, Bedeutung und Gestaltung von Wappen.

Was ist ein Herold?

In Reiterschlachten trugen Ritter ihre Wappen auf Schild, Helm und Pferd, um sich kenntlich zu machen – daher kommt das Wort „sich wappnen“. Da es noch keine Landesflaggen gab, halfen diese Zeichen, Freund und Feind zu unterscheiden.

Wappenherolde waren dafür zuständig, die Ritter und ihre Wappen zu erkennen. Sie kannten viele Wappen auswendig und tauschten sich untereinander aus. Ihr Ehrenkodex erlaubte ihnen sogar den Besuch feindlicher Lager – nicht zum Spionieren, sondern um herauszufinden, welche Gegner für ihre Herren als würdig galten.

Sammlung: Heraldische Symbole

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Sammlung: Heroldsbilder/Schildteilungen

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